«Пантера» (нем. Panzerkampfwagen V Panther, сокр. PzKpfw V «Пантера») — немецкий танк периода Второй мировой войны. Эта боевая машина была разработана фирмой MAN в 1941—1942 годах как основной танк вермахта. По немецкой классификации «Пантера» считалась средним танком. В советской танковой классификации «Пантера» считалась тяжёлым танком, её именовали как Т-5 или Т-V. В ведомственной сквозной системе обозначений военной техники нацистской Германии «Пантера» имела индекс Sd.Kfz. 171. Начиная с 27 февраля 1944 года фюрер приказал использовать для обозначения танка только название «Пантера».
Боевым дебютом «Пантеры» стала битва на Курской дуге, впоследствии танки этого типа активно использовались вермахтом и войсками СС на всех европейских театрах военных действий. По мнению ряда экспертов, «Пантера» является лучшим немецким танком Второй мировой войны и одним из лучших в мире. В то же время танк имел ряд недостатков, был сложен и дорог в производстве и эксплуатации. На базе «Пантеры» выпускались самоходные артиллерийские установки (САУ) «Ягдпантера» и ряд специализированных машин для инженерных и артиллерийских частей немецких вооружённых сил.
История создания
Именно на таких стендах и стапелях сваривали корпус танка
Начиная с 1943 года танки «Пантера» массово производились на четырех немецких заводах (пока их не уничтожила авиация союзников). На снимке конвейер по производству танков «Пантера». Завод «MAN».
Корпус танка «Пантера» с установленной на нее ходовой частью. Теперь черед катков.
Катки на ходовую часть установлены (без ведущих катков)
Все элеметных катков ходовой части установлены. Теперь черед гусениц.
Корпус танка с готовой ходовой частью и одетыми гусеницами. Примечательно, что последние версиии танков «Пантера» выходили с заводов с уже нанесенной на корпус пастой циммерита.
Летом 1941 года немецкие корпуса стремительно продвигались к сердцу Советской России — Москве. На начальной стадии войны в рядах бронетанковых корпусов преимущественно состояли легкие танки Pz I, Pz II и Pz III. Они составляли основной костяк железного кулака танков Гудериана. Немецкие танковые инспекторы считали, что эти средние танки вполне подойдут для решения всех задач, возложенных на них. В начале войны немцы полагали, что в Красной Армии нет современной бронированной машины, которая могла бы дать отпор немецким танкам. В итоге, в битве за Москву на сцену вышел танк Т-34 (воспетый многими авторами в мемуарах и популярной литературе), который уничтожал любые немецкие танки на дальних расстояниях. А немецкие противотанковые 37-мм пушки не пробивали броню советского танка. Немцы были неприятно поражены тех фактом, что «низшая раса» смогла создать такие танки, как Т-34 и КВ. С Восточного фронта стали поступать панические сведения о новых танках русских, что подстегнуло немецких конструкторов на создание своего совершенно нового танка. Вскоре с фронтов прибыли образцы новых русских танков: Т-34, КВ, Т-26, Т-60. Немецкие специалисты провели тщательный анализ новых русских машин.
Вывод последовал следующий: все новоразрабатываемые немецкие танки превосходили танк КВ, но на Т-34 ответить было практически нечем. Да, безусловно, можно было бы установить доп.броню (как это все-таки сделали в ущерб маневренности и скорости) или установить новые башни с более мощными пушками, но это было равносильно созданию нового танка. Немецкие танковые инспекторы отвергли многие перспективные проекты танков фирм MAN, Krupp и Порше (Танк Леопард был вполне приходный для решения всех задач, возложенных на танки Вермахта). Да и подчас паника охватывала немецких военных — ответа так и не было.
Немецкий танк «Пантера» стал ответом на русский Т-34. 25 ноября 1941 года он немецкого Вермахта фирмам Даймлер-Бенц и MAN последовал заказ на создание новейшего среднего танка. Через несколько месяцев были представлены несколько образцов танков с индексами VK3002(DB) и VK3002 (MAN). Вариант опытного образца фирмы Даймлер-Бенц сильно напоминал танк Т-34. Ходовая часть танка была похожа на подвеску Кристи, башня была чуть смещена вперед. Этот проект очень понравился Адольфу Гитлеру. В феврале 1942 года он подписывает приказ о создании 200 танков. Но правящие круги Вермахта (Управление Вооружений Сухопутных войск) настояло на выборе машины, созданной фирмой MAN. Это обуславливалось тем, что танк имел более привычную компоновку для немецкого танкостроения с установленной против центра тяжести танка башней. Двигатель устанавливался назад, поставляла двигатели фирма «Майбах». Ходовая часть состояла из спаренных опорных катков шахматного расположения, подвешенных на торсионных валах. Нешуточные споры по поводу выбора танка разгорелись в Германии. В итоге была создана комиссия, которая сделала окончательный выбор. Проект танка VK3002 Даймлер-Бенц отклонили по причине внешнего сходства с Т−34 — это могло привести к тому, что немецкая артиллерия могла обстрелять свои танки, приняв их за вражеские. Однако по мнению многих историков, это мнение было надумано, так как обе стороны постоянно принимали свои танки за вражеские.
Решение было принято и новый танк начали «доводить до ума» и испытывать. Планы по доработке танка фирмы «MAN» осуществлял немецкий инженер П.Вибике. Вскоре два портотипа будущего танка Pz V были готовы и отправлены на испытания на полигоны возле г. Айзенах в Тюрингии. Первые испытания сразу же выявили ряд недостатков, почти все узлы и элементы танка нужно было дорабатывать. Позже было дано «добро» на выпуск первых 20 единиц танков.